很快到了秋猎那日，皇室围场，旌旗猎猎。
沈瑜卿后背的鞭伤尚未痊愈，却仍强撑着带薛芸赴约。
她一身素色骑装，面容仍有些惨白，刚进了围场，便听见身后传来一阵刺耳的娇笑声。
“哟，这不是沈妹妹吗？怎么没带你那乞丐未婚夫一起来？听说你们下月就要举办婚礼了，到时可别忘了请我们去观礼啊。”
几位贵女凑在一处掩唇而笑，话语中满是讥讽与幸灾乐祸。
沈瑜卿神色冷淡，根本不欲理会，薛芸却先一步站了出来。
“诸位，我家卿卿的婚事，还轮不到外人置喙，你们若是真心实意来贺喜，我们沈家自然欢迎，不然……我沈家也不是好欺负的！”
为首的贵女冷笑看着她，面上讥诮更甚，毫不客气嘲讽，“你一个寡妇也敢在我等面前指手画脚？”
“也不看看自己什么身份！”
薛芸脸一白，手指紧紧攥住衣袖，眼眶通红，却一时说不出辩驳的话来。
沈瑜卿站在一旁，并没有开口帮忙的意思，若是从前，她定会感动大嫂护着自己，可经过这么多事，她也看清了许多事情，知道有些人不过是表面装着善解人意，只是想挣个好名声罢了。
“诸位小姐请慎言！”楚明澜不知何时出现，神情冰冷，“此地皆是皇子公侯们的仆从，若是小姐们的言语传到那些人耳朵里，对诸位的名声也不好吧。”
那几位贵女本还想要发火，可听到他的话语立时纷纷噤了声，悻悻离去。
薛芸这才擦了擦眼角的泪花，趁着他感激一笑，“明澜，还好有你，不然我都不知该怎么办……”
楚明澜眼中浮起怜惜，语气温柔至极，“别怕，不管什么时候，我都会护着你。”
沈瑜卿冷眼瞧着，自嘲一笑，自己被刁难的时候他只在旁冷眼旁观，换成薛芸就巴巴跑过来，可真是区别对待得很！
不愿再看两人卿卿我我，她索性独自策马入林，打算熬到狩猎结束便离开。
然而，薛芸似是故意一般，也拉着楚明澜跟了过来，身后响起薛芸娇柔的嗓音。
“明澜，你看我这样握弓对吗？”
沈瑜卿本不想看，可身下马儿却忽然转向，不远处，楚明澜正从背后环抱着薛芸，双手覆在她执弓的手上。
“明澜，是这样吗？"薛芸微微仰头，发丝擦过楚明澜的下颌。
楚明澜眼中满是克制，呼吸拂过她耳畔：”再抬高些。”
他指尖顺着薛芸手腕缓缓上移，最后停在肘关节处轻轻一托，“这里要稳。”
沈瑜卿攥着缰绳的指节发白，三年来，她从未见过楚明澜这般温柔细心的模样。当初她学骑马摔伤时，他只是站在三步开外，克己守礼。
“卿卿！要不要一起比试？我刚跟明澜学了一手。”薛芸抬头看向她，脸上带着笑，跃跃欲试。
“不必。”沈瑜卿声音更冷，头也不回离开。
薛芸脸上浮上一抹失望委屈，咬唇对楚明澜问道：“明澜，卿卿是不是对我有什么误会，为何对我这般冷淡……”
“夫人这样关心大小姐，大小姐怎么会误会您。”楚明澜眸光一暗，极力安抚。
沈瑜卿走出不过百米，远处便传来急促的号角声。
三皇子带着亲卫纵马而来，朗声宣布，“诸位！今日规则有变！”
他指着西面山林，“改为狩猎比赛，猎物最少者，需受罚饮酒三坛！”
众人哗然，沈瑜卿却隐隐察觉不对，她皱眉看向楚明澜，果然看到他与三皇子交换了一个眼神。
她瞬间明白了什么，后背未愈的鞭伤隐隐作痛，一颗心坠入冰窖，为了不让薛芸失望，规则可以说改就改，任何人都要迎合她！
沈瑜卿不能忤逆三皇子，只能参加狩猎比赛。
薛芸又凑过来，柔声道：“卿卿，三皇子都说了要比赛，咱们一起吧！”
说完，也不管沈瑜卿答不答应，直接策马往林子深处跑去。
沈瑜卿眉头瞬间紧皱，她知道那里有大型野兽出没，不是薛芸这种初学者能应付的。
“大嫂，那里危险，别再往里走了！”她皱眉提醒。
可薛芸充耳不闻，反而越走越深。
密林深处突然传来树枝断裂的脆响。
沈瑜卿还未反应过来，薛芸已经惊慌失措地策马朝她冲来，脸上满是惊恐：“卿卿救我！”
她身后，一头足有两人高的黑熊从林中冲出，猩红的眼睛死死盯着她们。
“往东边跑！”沈瑜卿厉声喝道，同时抽出腰间短刀。却见薛芸非但不转向，反而直直朝她冲来。
在擦肩而过时，她突然扬起马鞭，鞭梢狠狠抽在沈瑜卿坐骑的眼睛上。
马匹吃痛直立，将沈瑜卿重重甩落在地。
黑熊的利爪带着腥风袭来，沈瑜卿就势一滚，左肩仍被撕开三道血淋淋的伤口。
她咬牙挥刀，刀锋划过黑熊鼻尖，激得这畜生狂性大发。
“啊！”
突然又是一阵尖叫从身后传来，薛芸的的马匹不知何时也受了惊，将她甩落在三丈开外。
黑熊闻声转头，朝她扑去。
千钧一发之际，一支羽箭破空而来，正中黑熊右眼。
“芸娘！”
楚明澜从林间飞掠而出，他连发三箭，箭箭直取要害，最后竟弃弓拔剑，纵身跃上熊背。
沈瑜卿捂着鲜血淋漓的肩膀，看着这个曾为她挡过箭的男人，此刻正为另一个女人与猛兽搏命。
剑刃翻飞间，有几滴温热的血溅到她脸上。
“小心！”薛芸突然惊叫。
原来那黑熊垂死反扑，一掌拍向楚明澜后背。
电光火石间，沈瑜卿本能掷出短刀，刀身没入熊喉半尺，楚明澜趁机一剑穿心，庞然大物轰然倒地。
尘埃落定后，楚明澜第一个冲向薛芸，小心翼翼检查她是否受伤。
而沈瑜卿独自倒在血泊中，肩膀血肉模糊，却无人问津。
林间的风刺骨，每一口呼吸都像是吞下碎冰，从喉咙一路割到心底。
她双眸猩红，突然觉得自己可笑至极，人家根本不在乎她的死活，她却仍在生死关头本能地想要救他，原来习惯是这么可怕，即使被伤得锥心刺骨，也不能改变……